Když Lepjoškinová svá malá zvířátka nakrmí a omyje čerstvou vodou, ukládá je do skleněných lahví. 'Jsou spokojené, jsou nasycené,' říká s úsměvem žena, která již čtvrt století pracuje v Mezinárodním lékařském středisku pro pijavice.
Institut, který leží v Udělnoj, obci s malými dřevěnými domky několik kilometrů jihovýchodně od Moskvy, dnes odchovává tři miliony pijavic ročně a označuje se za největšího světového producenta v tomto oboru.
Farma, která byla založena v roce 1937, dokázala v posledních letech využít zvýšeného zájmu o pijavice.
Ačkoliv se od této terapie na Západě již před desetiletími upustilo a je zde považována za středověkou metodu, vědci, vlády a dokonce hollywoodské hvězdy nedávno svůj postoj k těmto malým zvířátkům změnili.
Prestižní časopis American Journal of Nursing letos zdůraznil, že terapie s pomocí pijavic zažívá svou renesanci, zvláště při léčbě pacientů po plastických operacích a transplantacích.
Americká vláda v roce 2004 schválila používání pijavic jako lékařskou metodu a herečka Demi Mooreová loni přiznala, že se v Rakousku podrobila terapii s pomocí pijavic, aby si pročistila krev.
'Nyní je to vědecky uznávaná forma léčby,' tvrdí ředitel ruské farmy Gennadij Nikonov. 'Pijavice nám stále více odhalují své tajemství,' dodává usazen ve své kanceláři, jejíž stěny jsou pokryty diplomy ruských i evropských institutů.
'Pijavice mají protizánětlivé účinky, pomáhají regeneraci tkáně, brání vzniku krevních sraženin a ředí krev,' vysvětluje Galina Pjotrakovová, lékařka specialisující se na chov pijavic na jedné z moskevských klinik.
V Udělnoj bdí malá armáda žen oděných do modrých vest a bílých zástěr nad životním cyklem každé pijavice, od otevření kokonů s mladými pijavicemi až k přípravě dospělých jedinců k lékařským účelům.
Ústav během deseti let zpětinásobil svůj obrat. Ovládl ruský trh a ročně prodává desetitisíce pijavic francouzské firmě, která je pak distribuuje na Západ.
To jsou pěkné úspěchy, zejména po 90. letech, kdy institut zažil těžké období po pádu Sovětského svazu a jeho plánovitého hospodářství.
'Neměli jsme peníze na mzdy. Z budovy se stávala zřícenina,' vzpomíná Nikonov. Nyní ředitel doufá, že vědci brzy objeví nové výhody pijavic, což institutu umožní odbyt ještě zvýšit.
Ústav se již dnes snaží o diversifikaci produkce. Uvedl na trh škálu kosmetických výrobků pod značkou Bioenergie, od šamponu po pleťový krém, vyráběných na bázi pijavic.