Z celkového počtu už astronomové 310.376 planetek očíslovali, 146.724 jich pozorovali ve více než jedné sezóně a 116.194 planetek sledovali pouze v jedné sezoně. Pojmenováno bylo k letošnímu 1. lednu celkem 16.863 planetek.
Planetky dostávají jména po významných historických osobnostech. Český objevitel planetek Luboš Kohoutek, který působí v zahraničí, využil svého mezinárodního renomé a prosadil pro dva své objevy jména prvního československého prezidenta Tomáše Garrigua Masaryka (planetka č. 1841) a Jana Palacha (planetka č. 1834), který se upálil na protest proti invazi vojsk Varšavské smlouvy do Československa.
Názor astronomů na to, jak velká tělesa je ještě možné považovat za planetky, se vyvíjel spolu se zdokonalováním pozorovací techniky. V celkových uváděných počtech planetek jsou zařazeny i takzvané trpasličí planety. Tato kategorie byla vytvořena před pěti lety na astronomickém kongresu v Praze. Mezi ně kromě velkých těles pohybujících se za drahou Neptunu, jako jsou Pluto a Eris, patří například i Ceres mezi Marsem a Jupiterem.
Trpasličí planety se od planet liší tím, že nejsou dostatečně hmotné na to, aby dokázaly gravitačně vyčistit své okolí a stát se v dané oblasti dominantními. Na rozdíl od planetek jsou ale dost hmotné na to, aby se zakulatily vlastní gravitací.
První planetku sluneční soustavy objevil před 211 lety na Nový rok italský matematik, astronom a teolog Giuseppe Piazzi. Těleso o průměru zhruba 1000 kilometrů pojmenoval Ceres. Je největší v hlavním pásu planetek mezi Marsem a Jupiterem.